Jedan od vodećih australijskih univerziteta, Curtin University, sproveo je istraživanje koje povezuje broj smrtnih slučajeva sa zagađenjem vazduha.
Zagađenje vazduha, pored prirodnih, ima i mnoge druge uzroke – od proizvodnje energije pomoću fosilnih goriva, neefikasnih uređaja i instalacija za grejanje, poljoprivredne prakse, sagorevanja otpada, do drumskog transporta.
Veliki broj smrtnih slučajeva širom sveta povezan je sa ekstremnim zagađenjem, što govori o hitnoj potrebi za efikasnim strategijama upravljanja kvalitetom vazduha, posebno tokom ekstremnih vremenskih pojava koje postaju sve češće zbog klimatskih promena – požara, prašinskih oluja, industrijskih nezgoda i slično. Takođe, zimi je zagađenje primetnije, a tada su aktivni i dodatni zagađivaći – svi oni koji sagorevaju drva, ugalj, i druge (ne)konvencionalne energente.
Količina zagađenja se mora smanjivati, ali se mora i pratiti adekvatno i uz uparivanje različitih podataka – upotreba satelitskih snimaka, podaci vezanih za namenu tj. korišćenje zemljišta, merni instrumenti koji mere zagađenje finim česticama i dr.
Širom sveta, ekstremni nivoi zagađenja u kojima koncentracije PM2,5 premašuju standard Svetske zdravstvene organizacije o kvalitetu vazduha dovode do velikog broja smrtnih slučajeva, a istraživanja pokazuju da bi se gotovo jedna trećina smrtnih slučajeva mogla sprečiti kada bi se broj ili intezitet događaja ekstremnog zagađenja vazduha smanjio za samo 5%. Bolesti povezane sa zagađenjem vazduha finim česticama uključuju astmu, HOBP (hronična opstruktivna plućna bolest), kao i kardiovaskularne poremećaje.
Događaji ekstremnog zagađenja vazduha ozbiljno utiču na zdravlje u urbanim oblastima, a razumevanje ove veze je ključno, jer klimatske promene mogu povećati učestalost i intenzitet takvih događaja u budućnosti.
Vlasti, naravno, igraju ključnu ulogu u upravljanju zagađenjem – kroz upravljanje korišćenjem zemljišta, energetskom politikom i propisima vezanim za ogrev, ali i strategijama za smanjenje emisija iz industrijskih nesreća ili smoga nastalog drumskim transportom. Poseban zadatak predstavlja unapređenje sistema informisanja i upozoravanja javnosti, ali i povećanje svesti zajednice o štetnosti zagađenja i ponašanju u takvim situacijama.
